發(fā)動機必須依靠外力帶動曲軸旋轉后，才能進人正常工作狀態(tài)，通常把汽車發(fā)動機曲軸在外力作用下，從開始轉動到怠速運轉的全過程，稱為發(fā)動機的起動。起動系的作用就是供給發(fā)動機曲軸足夠的起動轉矩，以便使發(fā)動機曲軸達到必需的起動轉速，使發(fā)動機進入自行運轉狀態(tài)。當發(fā)動機進入自由運轉狀態(tài)后，便結束任務立即停止工作。

發(fā)動機常用的起動方式，有人力起動、輔助汽油機起動和電力起動機起動。人力起動是用手搖或繩拉，屬于最簡單的一種，現(xiàn)代汽車上仍有部分車型將人力手搖起動作為后備方式保留，有些車型則已取消。輔助汽油機起動方式只在少數(shù)重型汽車上采用。電力起動機起動是由直流電動機通過傳動機構將發(fā)動機起動，它具有操作簡單，起動迅速可靠，重復起動能力強等優(yōu)點?，F(xiàn)代汽車上均采用這種方式，電力起動機簡稱為起動機，均安裝在汽車發(fā)動機飛輪殼前端的座孔上，用螺栓緊固。

電力起動系簡稱起動系，由蓄電池、起動機和起動控制電路等組成，如圖3—1所示，起動控制電路包括起動按鈕或開關、起動繼電器等。

起動機在點火開關或起動按鈕控制下，將蓄電池的電能轉化為機械能，通過飛輪齒圈帶動發(fā)動機曲軸轉動。為增大轉矩，便于起動。

1．起動機的組成

起動機俗稱“馬達”，由直流電動機、傳動機構和控制裝置三大部分組成。

直流電動機的作用是將蓄電池輸人的電能轉換為機械能，產生電磁轉矩。

傳動機構的作用是利用驅動齒輪嚙入發(fā)動機飛輪齒圈，將直流轉。矩傳給曲軸，并及時切斷曲軸與反拖電動電動機之間的動力傳遞．防止曲軸機的電磁

控制機構的作用是接通或切斷起動機與蓄電池之間的主電路，并使驅動小齒輪進人或退出嚙合。有些起動機控制機構還有副開關，能在起動時將點火線圈附加電阻短路，以增大起動時車已不再使用。

（2）強制嚙合式起動機。是靠人力或電磁力經撥叉推移離合器，強制性地使驅動齒輪嚙入和退出飛輪齒圈。因其具有結構簡單，動作可靠，操縱方便等優(yōu)點，被現(xiàn)代汽車普遍采用。

（3）電磁嚙合式起動機。它是靠電動機內部輔助磁極的電磁力，吸引電樞作軸向移動，將驅動齒輪嚙入飛輪齒圈，起動結束后再由回位彈簧使電樞回位，讓驅動齒輪退出飛輪齒圈，所以又稱電樞移動式起動機。多用于大功率的柴油汽車上。

一般起動機的傳動機構是指包括驅動齒輪的單向離合器．減速起動機的傳動機構還包括減速裝置。驅動齒輪與飛輪的嚙合一般是靠撥叉強制撥動完成，起動機不工作時，當需要起動時，撥叉在人力或電磁力的作用下，將驅動齒輪推出與飛輪齒圈嚙合，待驅動齒輪與飛輪齒圈接近完全嚙合時，起動機主開關接通，起動機帶動發(fā)動機曲軸運轉，發(fā)動機起動后，如果驅動齒輪仍處于嚙合狀態(tài)，則單向離合器打滑，小齒輪在飛輪帶動下空轉，電動機處于空載下旋轉，避免了被飛輪反拖高速旋轉的危險。起動完畢后，起動機撥叉在復位彈簧作用下回位，帶動驅動小齒輪退出飛輪齒圈的嚙合。

常見起動機單向離合器的結構主要有滾柱式、彈簧式和摩擦片式三種。